Föreningen instiftades år 1881 i samband med att Malmö Stad var i stort behov av ett samlat grönområde som motvikt till stadens växande industriområden och ökande nedsmutsning. På Föreningens initiativ och med insamlande av ekonomiska medel och mark kunde Slottsparken anläggas. Senare följde ytterligare plantering av Kungsparken med exotiska träd och de båda parkerna blev en enhet för malmöbornas rekreation. Beijers park planterades och genom idoga insatser röjdes en bit av den steniga Ribersborgsstranden och sand fraktades dit från sydkusten och blev början till malmöbornas idag mest omtyckta tillgång. När planteringarna blev kommunal angelägenhet övergick Föreningen till att lägga sitt engagemang på konstnärlig utsmyckning för allmänhetens glädje, här ett fåtal exempel: • Carl Milles "Pegasus" i Slottsparken. • Fontänskulpturerna "Lekande barn", "Öresund", och de fem fontänerna i kar samt klotet – alla på Gustav Adolfs Torg. • Reuterswärds "Non Violence" • Bronsgjutning av "Thalia" på Musikteatern och ytterligare ett 30-tal välkända verk. Tyngdpunkten under 1900-talet har legat på att bevara eller återskapa Malmös viktiga kulturmiljöer såsom Lilla Torg, museistaden kring Malmöhus Slott, Apoteket Lejonets fasader, de gamla korsvirkeshusen kring Lilla Torg och Östergatan. Antikvariskt omistliga fastigheter har fått bidrag till restaurering av viktiga detaljer. Kulturinstitutioner som Malmö Muséer, Malmö Opera och Musikteater, Malmö SymfoniOrkester har alla fått hjälp till inköp av för verksamheten kvalitetshöjande föremål, konstverk till samlingarna, antika instrument till Orkestern, textmaskin för att göra operakonsten tillgänglig för en stor publik. Samtliga har fått konstverk att pryda de publika foajéerna. Bidrag har getts till viktiga bokverk om Malmös kulturhistoria, miljöer och arkitektur för att främja forskning och allmän kunskap om vår stad. Föreningens bundna kapital har till väsentlig del tillkommit genom donationer från enskilda personer och företag. Bland donatorerna kan nämnas: AB Cardo Malmö Sparbank Hulda Newton Adolf Aspegrén Nya Sällskapet Gunnar Faxe Alma och Einar Persson Allan Patriksson samt givare till Jörgen Faxes 70 års fond.